他第一次参加国家司法考试是在1988年，那时的司法考试还叫“律师资格考试”，也是我国的首届律考。22日，他第21次走进国家司法考试的考场，满头银发的他在众多年轻人中格外醒目。对于同在一个考场中那些年轻人，这位81岁老人用行动告诉了他们什么叫坚持。

　　1956年，张秉元毕业于东北工学院，曾在沈阳信号厂的学校当过老师。一副热心肠、酷爱钻研的张秉元，在帮助别人整理材料、写诉状的过程中，逐渐喜欢上了法律工作。

　　1985年开始，张秉元花了3年时间自学完了14门法律课程。 1988年第一届律师资格考试时，张秉元就报名参加了。在其后的时间里，“律考”成了他的一门必修课。在所经历的12次“律考”、9次国家司法考试中，张秉元的最好成绩离录取分数线只差十几分。

　　对于现在的张秉元来说，参加考试只是对自己的一种证明。此前，张秉元持有法律服务工作者执业资格证书，无法代理刑事案件，这是他参加当年“律考”的初衷。不过，现在，即使成绩通过了司法考试的分数线，他也无法成为一名律师了，他早已经过了律师执业注册不高于70岁的年龄，之所以每年都参加考试，张秉元表示是他要通过考试不断鞭策自己学习。“这些年来，我都是免费替人打官司，可就是差了一个律师证，有了证才能叫律师啊。”（隋冠卓）