有研究发现，老年人长期便秘是催化老年人智力下降的罪魁祸首，而且有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症。

　　正常情况下，人体肠道内的细菌能将没有被消化的蛋白质分解成氨、组织胺、硫化氢、硫醇、吲哚等有毒物质，这些有毒物质生成后可通过大便排出人们的体外。老年便秘病人由于不能正常排除这些有毒物质，长此以往，体内就会大量积累有毒物质。当人们的体内有毒物质积累到一定程度超过肝脏解毒能力时，有毒物质就会随着血液循环慢慢进入大脑，损害人们的中枢神经系统，成为催化老年智力下降的罪魁祸首。因为老年人进食量相对减少，消化功能也相对较差，代谢机能呈明显衰退的趋势，因而，老年人长期便秘很容易引发老年痴呆症。

　　据介绍，老年人便秘一般可分为痉挛性便秘和无力性便秘。痉挛性便秘大多是由于食物中含有香料和纤维过量而引发的，此类老年便秘病人应留意多吃一点少渣的半流质食物，如牛奶、软米饭、米粥和蛋汤等，就可以有效避免或减轻便秘症状。无力性便秘者大多因为食物中脂肪含量不够、缺乏蔬菜水果和饮水不足引发的，此类老年便秘病人应多食用有渣食物，以增强肌体对纤维的摄取量，增进肠道蠕动，如粗粮、豆制品、含维B1比较多的食物和青菜等，以缓解便秘症状。

　　专家提醒患便秘的老年人，要养成早起空腹饮一杯淡盐水，晚睡喝一杯酸奶的习惯，这能起到一定的利便作用。要预防便秘，一定要养成良好的饮食习惯，此外，小孩、孕妇、老人都是便秘高发人群，尤其要注意预防便秘。