饮食营养是养生益寿中的一个重要方面，老人的营养素需求有些什么变化?根据近年来的调查研究，似乎有以下一些变化。

当今的老人，不再像过去的老人那样，夏日摇扇乘凉，冬天晒晒太阳。他们的生活节奏加快了，内容也丰富多彩。无论是在公园内、马路上、老年大学里……都可见到他们的身影，不少老人还终日从事十分有益的社会活动。由于老人活动量增加，以往营养学上给老人制定的每日供应热量的标准就显得不够了。如果人体得不到足够的热量，抵抗力就会下降，进而影响劳动和防病的能力。

事实上，现在有许多老人平常摄入的热量略高于过去的标准，而且健康状况都不错，这是因为有一定的热量摄入就会有一定的营养摄入。

近年来发现，某些老年多发病与营养素密切相关，老年人也要讲究营养。

脂肪摄入不宜过高。心血管病、乳腺癌、结肠癌等的发病与脂肪摄入过量密切相关。营养学家认为，脂肪的供给量应控制在占总热量的20～25%。目前上海市区老人的脂肪摄入量占总热量的25～33.8%，甚至高达35.8%，而且不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸的比值也偏低，仅0.6左右。造成这种状况可能与以下几种原因有关：一、肉食中以猪肉为主，二、鱼类摄入较少，三、食油中以脂肪酸较多的菜油为主。为避免脂肪摄入过高，应改变目前的膳食结构。

胆固醇的摄入量仍应低于每日300毫克为宜。现在有不少人对吃鸡蛋顾虑较大，担心吃鸡蛋后会使血胆固醇水平升高。其实，每日吃一只鸡蛋毫无问题。这是因为人体血浆中的胆固醇主要是由肝脏合成的;从肠道吸收的胆固醇，仅仅是食入部分的三分之一左右。而肝脏对食入的胆固醇，有生理性的反馈抑制作用，使人体胆固醇代谢处于动态平衡的状态。国外近来也有报告，食鸡蛋可使血液中抗动脉粥样硬化作用的高密度脂蛋白含量增高。所以进食适量鸡蛋不必过分担心。

目前老年人中常见的维生素有B2、B1、C等缺乏。研究还发现，某些维生素缺乏与一些疾病有关，如脑卒中病人维生素B6的摄入量低于正常人等等。

缺钙和缺铁仍是老年人无机盐供给中的主要问题，如上海地区约有三分之一的老年人患缺铁性贫血。调查发现，在钙和铁的供给中，质比量更为重要。因为许多老人主要是从植物性食物中摄入钙和铁，虽然摄入的量并不少，但因植物性食物中钙和铁的吸收利用率低，所以仍有相当一部分老人出现缺钙，缺铁现象。因此，钙和铁的摄入量主要从动物性食物中摄取。钠摄入过多是无机盐供给的另一重要问题。钠的供给与心血管病和胃癌的发生有关。目前国外专家建议食盐的每日供给量为5克，而老年人由于味蕾退化、味觉不灵，常喜食咸，以致摄入食盐量较大。根据调查，每个老人每日平均食盐量为12～14克，显然是偏高的。为了维护健康，按世界卫生组织的建议，老人每日食盐量应控制在5克左右。