假新闻的传播速度到底有多快？如果以向1500名用户传播消息为标准，假新闻平均传播时间为10小时，而真实新闻传播需60小时。最近，针对2016年美国大选前后几个月用户使用社交媒体的情况，美国的研究人员发现，65岁以上老年人是转发假新闻的主力，他们分享假新闻的数量是18至29岁人群的近7倍。

　　虚假新闻传播主力

　　研究者通过检查1300余名受访者过去曾经发布的网络链接，并与已有的虚假新闻列表进行比对，他们发现，约8.5%的受访者分享了虚假新闻的链接，大约四分之一的美国人至少阅读一篇虚假新闻文章。也就是说，尽管只有极小比例的人参与虚假新闻的转发，但是影响却可能很深，阅读假新闻的人群数量要远远大于转发假新闻的人群。

　　根据论文中的数据，65岁以上的用户中有11%分享了虚假新闻链接，而18至29岁的用户中只有3%的用户进行了分享。而从虚假新闻分享数量来看，65岁及以上人群分享的假新闻文章数量是45到65岁的第二大年龄组的两倍多，是最年轻组（18到29岁）的假新闻文章的近7倍。

　　老年人为何分享假新闻

　　研究人员指出，目前有两种可能的理论，用以解释为什么老年用户更有可能分享虚假新闻。首先，此前有一系列研究表明，60岁及以上人群缺乏判断网络新闻真实性所必需的数字媒体素养。

　　另外一种可能的解释是：衰老对认知和记忆具有负面影响。记忆会随着年龄的增长而恶化，这使得他们很难抵抗“虚幻的真实效应”，也就是说当他们不断地反复接触一类信息后，就会倾向于相信其正确性。在评估真相的时候，他们会依赖于信息是否感觉熟悉，而非理性分析。

　　社交平台关注老年人

　　斯坦福大学教授Mat t hew Gent zkow认为，关于年龄与虚假新闻传播的研究，可能会帮助技术平台设计更有效的工具。“这一研究对年龄的指向至少可以缩小寻找解决方案的范围，这让我们更可能找到最有效的工具。”Gent zkow说。“如果问题集中在相对较小的人群中，那么考虑对那些人最有效的干预措施，这将让我们走得更远。”